Tijdens mijn jeugd kwam ik veel op de Keyserlei. Vanuit het Centraal Station gezien is deze straat de toegangspoort tot de stad en vroeger waren de Keyserlei en omliggende straten dé plek om uit te gaan. Een groot aantal clubs, bars en restaurants waren op de Keyserlei en omgeving te vinden. In de weekeindes was het hier vrijwel altijd een drukte van jewelste en genoten Nederlanders en Belgen met volle teugen van het uitgaansleven. Nu, zo'n 15 tot 20 jaar later, zijn de discotheken en bars verdwenen. Wat rest in de noordelijk gelegen zijstraten van de Keyserlei zijn een bioscoop (die er altijd al zat), wat stripclubs, goktenten en vooral buitenlandse eettentjes.

De hele sfeer die vroeger de massa's mensen naar dit deel van Antwerpen lokte is verdwenen. Nu lijken ook de restaurants op de Keyserlei steeds meer te verdwijnen. Twee weken geleden stonden er 3 zaken leeg, waarvan één meldde bezig te zijn met een verbouwing (echter geen activiteit te bekennen). De zaken die nog wel overgebleven zijn doen aanzienlijk slechtere zaken dan vroeger. Moest je voorheen op een lekkere lentedag zoeken naar een plekje op de terrassen en konden de obers nog een arrogante houding aannemen, nu zou de gemiddelde horecabaas de klanten bijna smeken aan iets te komen nuttigen.

De prijzen die vroeger gehanteerd werden op de Keyserlei waren in verhouding tot de rest van de stad aan de hoge kant en de kwaliteit van zowel bediening als geboden waren rechtvaardigden niet altijd deze hoge prijzen. Nu de toerist eindelijk de andere straten en wijken van Antwerpen begint te ontdekken betaalt de Keyserlei haar tol. Het is te hopen dat het er binnenkort niet hetzelfde uitziet als de Amsterdamse Damrak.
Hopelijk kan het tij nog gekeerd worden en wordt de Keyserlei weer in ere hersteld in plaats van dat het vergane glorie is waar je straks alleen nog maar ketens zoals Pizza Hut en McDonalds ziet.